8月17日發(fā)表在新一期美國(guó)《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的研究顯示，中國(guó)香港城市大學(xué)呂堅(jiān)教授研究組首次實(shí)現(xiàn)了陶瓷4D打印。這種新技術(shù)有望應(yīng)用于太空探索、電子產(chǎn)品和航空發(fā)動(dòng)機(jī)制造等領(lǐng)域。4D打印，就是在3D打印基礎(chǔ)上增加了時(shí)間維度。4D打印直接將設(shè)計(jì)內(nèi)置到物料當(dāng)中，讓材料在設(shè)定的時(shí)間自動(dòng)變形為所需要的形狀，且可隨時(shí)間變化。與3D打印相比，4D打印對(duì)材料有更高要求。此前大多采用水凝膠等聚合物作為4D打印“墨水”，但水凝膠聚合物應(yīng)用范圍有限。陶瓷前驅(qū)體材料應(yīng)用廣泛，但較難發(fā)生自變形，限制了其在4D打印中的發(fā)展。

    呂堅(jiān)研究組的這種打印技術(shù)采用復(fù)合彈性體陶瓷材料，完成了從3D打印到結(jié)構(gòu)可變形的過程，實(shí)現(xiàn)了陶瓷折紙結(jié)構(gòu)的打印和4D陶瓷打印。他們采用成本較為低廉的“墨水直寫技術(shù)”，用二氧化鋯納米顆粒摻雜的聚二甲基硅氧烷復(fù)合材料，構(gòu)建出3D彈性體結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)柔軟且具有彈性，可拉伸至超過本身3倍的長(zhǎng)度，并可使用金屬絲讓其折疊變形，形成蝴蝶、悉尼歌劇院、玫瑰、裙子等折紙結(jié)構(gòu)。

    研究人員利用這種柔性特質(zhì)設(shè)計(jì)出一種自動(dòng)拉伸裝置，讓3D彈性體結(jié)構(gòu)的基底拉伸產(chǎn)生預(yù)應(yīng)力，在其上面打印出主結(jié)構(gòu)。當(dāng)預(yù)應(yīng)力釋放后，主結(jié)構(gòu)就會(huì)發(fā)生變形，從而形成4D打印所需的彈性體結(jié)構(gòu)，熱處理后可轉(zhuǎn)化為4D陶瓷。接著他們實(shí)現(xiàn)了陶瓷折紙結(jié)構(gòu)。3D打印的彈性體結(jié)構(gòu)可以在金屬絲的輔助下折疊變形，經(jīng)過熱處理彈性體轉(zhuǎn)化為陶瓷，然后金屬絲被硝酸銷蝕掉，*只剩下陶瓷結(jié)構(gòu)。

    呂堅(jiān)說(shuō)，這種4D打印技術(shù)可廣泛應(yīng)用于個(gè)性化定制，優(yōu)勢(shì)在于采用相對(duì)簡(jiǎn)單的圖紙?jiān)O(shè)計(jì)，就可衍生出一系列形狀相似且連續(xù)可變的結(jié)構(gòu)，而傳統(tǒng)的3D打印只能一個(gè)圖紙對(duì)應(yīng)一個(gè)結(jié)構(gòu)。

    此外，4D陶瓷熱處理只需1000攝氏度即可完成，而傳統(tǒng)陶瓷粉末燒結(jié)則需要1600攝氏度，因此4D打印工藝成本相對(duì)低廉。研究人員認(rèn)為，如將新技術(shù)應(yīng)用于太空探索領(lǐng)域，有望將3D打印前驅(qū)體折疊起來(lái)以節(jié)省空間，進(jìn)入太空后再展開獲得需要的結(jié)構(gòu)。

    這種4D打印結(jié)合了3D打印、自變形組裝和彈性體衍生陶瓷，在大尺寸陶瓷結(jié)構(gòu)的形狀復(fù)雜程度、機(jī)械強(qiáng)度、制造成本和適應(yīng)環(huán)境變化能力上實(shí)現(xiàn)了突破，有望廣泛應(yīng)用在太空探索、3C電子產(chǎn)品、航空發(fā)動(dòng)機(jī)、防彈軍事裝備和高溫微機(jī)電系統(tǒng)等領(lǐng)域中。4D打印一般是指在3D打印的基礎(chǔ)上增加一個(gè)時(shí)間維度，使得在一定刺激（比如熱、水、磁場(chǎng)、電流、紫外線等）下，3D打印物體的形狀和功能隨著時(shí)間發(fā)生可編程變化。4D打印技術(shù)之前大都應(yīng)用在聚合物材料中，包括水凝膠、形狀記憶聚合物等。之前報(bào)道的可以3D打印的陶瓷前驅(qū)體材料通常較難發(fā)生自變形，限制了陶瓷4D打印的發(fā)展。

    在打印陶瓷折紙結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，他們還開發(fā)了兩種自變形組裝的方法來(lái)實(shí)現(xiàn)4D打印陶瓷。方法一是采用可編程自動(dòng)雙軸拉伸裝置，通過釋放基底中的預(yù)應(yīng)力，使主結(jié)構(gòu)發(fā)生屈曲變形，與基底一起形成4D打印的彈性體結(jié)構(gòu)，熱處理后進(jìn)而形成4D打印的陶瓷結(jié)構(gòu)。在方法二中，陶瓷前驅(qū)體墨水按照設(shè)計(jì)好的紋路被打印在預(yù)拉伸的陶瓷前驅(qū)體上，然后預(yù)應(yīng)力被釋放時(shí)，前驅(qū)體發(fā)生4D變形，經(jīng)熱處理得到4D打印陶瓷結(jié)構(gòu)。

    這一成果論文今天發(fā)表在Science Advances上，文章的*作者是劉果博士，第二作者是趙巖博士，第三作者是吳戈博士，通訊作者是呂堅(jiān)教授。所有作者均來(lái)自香港城市大學(xué)呂堅(jiān)教授研究組。